Mikroskopische Übersicht des Magens einer Katze. Am oberen Rand ist die Schleimhaut mit den Drüsen des Magens gut sichtbar, unterhalb der Schleimhaut das veränderte Gewebe. Das tumoröse Gewebe zeigt infiltrierendes und destruktives Wachstum, das durch alle Schichten der Magenwand dringt. Das tumoröse Gewebe besteht aus Lymphoblasten (unreife lymphatische Zellen) die tief in das Gewebe vordringen, wo sie sich wuchernd ausbreiten. Auf der Abbildung sind die Tumorzellen als viele kleine lila Pünktchen sichtbar. Die rosafarbenen Stränge die sich durch das Bild ziehen, sind Muskelfasern die noch nicht befallen sind (zur Verdeutlichung der Muskulatur bewegen Sie den Mauszeiger auf die Abb.). Das dazwischen liegende Bindegewebe ist zerstört und von den Tumorzellen durchwuchert. Beachten Sie, daß bei dieser Art eines bösartigen Tumors die Schleimhaut und die Magendrüsen noch frei von Tumorzellen sein können, während die tieferen Magenwandschichten bereits zerstört sind.

In der Vergrößerung eines Gewebeausschnittes zeigt sich das diffuse Wachstum des Tumors. Die Lymphoblasten zerstören die geordnete Struktur des Magens und weiten das zerstörerische Werk auf das gesamte Organ aus. Dabei verliert der Magen zunehmend seine Fähigkeit der Kontraktibilität (Fähigkeit sich zusammen zu ziehen und das Futter durch zu mischen). Schließlich wandern die Tumorzellen in die Muskulatur ein und zerstören sie. Die Auswanderung der kranken Lymphoblasten in Blutgefäße und Lymphbahnen erlaubt es dem Tumor, auch andere - noch gesunde - Organe zu erreichen, wie beispielsweise den Darm.

Die Invasion beginnt mit der Auswanderung aus dem befallen Organ in die Lymph- oder Blutgefäße. Links zeigt die Abbildung eine große Vene und zwei kleine Arterien. In die Gefäße sind Lymphoblasten (als lila Pünktchen sichtbar) eingefallen, um neue "Welten" zu erobern. Die Invasion von fremden Organen ist ein Ausdruck der Malignität (Bösartigkeit) des Tumors. Die Tochtergeschwülste können entweder in ähnlichen Organen entstehen wie z.B. im Darm, aber auch in fernen Organen oder Lymphknoten ausgebildet werden, wo sie das maligne lymphoblastische Lymphom ausbilden.

Die Abbildung links zeigt bei niedriger Vergrößerung einen Teil der Wand eines tumorös veränderten Magens. Neben erhaltenen Drüsenstrukturen der Magenwand, ist eine Vielzahl von Tumorzellproliferaten sichtbar. Teilweise hat sich schleimiges Sekret angesammelt und die Drüsen auf eine beachtliche Größe gedehnt. Die Tumorzellen wuchern unregelmäßig in die Tiefe, bilden teilweise Schleim und werden von Entzündungsprozessen begleitet, was den teils schleirigen Gesamteindruck des Gewebes ergibt. Durch das Karzinomwachstum bleibt im Bild kein gesundes Gewebe zurück. Vor allem die vergrößerten Ausschnitte verdeutlichen das zerstörerische und ausdehnende Wachstum dieses Tumors.

Erst bei entsprechender Vergrößerung können veränderte Gewebestrukturen deutlicher sichtbar gemacht werden. Die normale Drüsenstruktur ist verloren gegangen, fingerartige Zapfen schieben sich in das Gewebe und dringen in das Organ ein. Die Zellkerne weisen eine deutliche Polymorphie auf. Das heißt, dass die Zellkerne unterschiedliche Form und Größe aufweisen. Dieser Tumor zeigt variierende Differenzierung. Teilweise bildet er klar erkennbare epitheliale Oberflächen und Lumina, teilweise liegen die Zellkerne dicht und ungeordnet.

Die ersten beiden Abbildungen zeigen, wie sich die zapfenförmige Proliferate des Karzinoms ausbreiten und angrenzendes Gewebe zerstören. Das schleierige Material besteht vor allem aus gebildetem Schleim sowie abgestorbenen Zellen.

Die letzte Abbildung (links) verdeutlicht den Einbruch des Tumors in ein Gefäß. Hier befindet sich ein Zellzapfen des Karzinoms bereits im Gefäßlumen. Die Gefäßwandauskleidung ist an der linken Seite erkennbar. Werden Zellen mit dem Blut- oder Lymphstrom fortgespült, können sie sich in entfernten Bereichen ansiedeln und Metastasen bilden.