Die Ragdoll (englisch für „Lumpenpuppe“ oder „Stoffpuppe“) verdankt ihren Namen der Tatsache, dass sie sich, wenn man diese Katze auf den Arm nimmt, völlig entspannt und sich schlaff hängen lässt, eben wie eine „Stoffpuppe“.
Die Amerikanerin Ann Baker begann in den 1960-er Jahren eine Zucht mit den Jungen einer weißhaarigen angoraähnlichen Langhaarkatze, die große Ähnlichkeiten mit einer Birmakatze hatten. Die Zucht wurde 1963 zunächst in den USA als Rasse anerkannt und kam Anfang 1980 nach Großbritannien und etwas später dann auch nach Deutschland.