Nerven und Hormone

Der Fetus wächst und reift. Seine Organe kontrollieren die Freisetzung von Kortison und Hormonen der Schilddrüse. Letztere steuern die Bildung von Eiweißstoffen, koordinieren das Knochenwachstum, steuern die Entwicklung des Herzens, die Synapsenbildung und die Verschaltung des Nervengewebes. Die Nebennieren des Fetus produzieren ab dem letzten Drittel der Trächtigkeit Kortison, das für die Differenzierung und Reifung der Organe sorgt.

Die Wand vom Dünndarm kann so z. B. einfache Zucker leichter aufnehmen. Leber, Herz und Muskeln bilden Reserven durch die Einlagerung von Stärke (Glykogen). Die Reifung der Insulin-bildenden Zellen der Bauchspeicheldrüse sowie der Follikel   der Schilddrüse wird angeregt.

Zum Zeitpunkt der Geburt wird der Fetus den Partus   durch die Freisetzung von Kortison einleiten. Die Nebenniere des Fetus enthält Progesteron des Muttertieres, welches in dem Stoffwechsel   des Fetus zu Kortison verwandelt wird. Das Kortison des Fetus erzeugt in der Plazenta   Östrogene  , die eine Absenkung des Progesteron-Spiegels erzwingen. Die Östrogene setzen die Schwelle für die Empfindlichkeit der Uterusmuskulatur für das Oxytocin   der Hypophyse   herab. Dies induziert die Bildung von Prostaglandinen im Endometrium  . Die Prostaglandine   lösen die Geburtswehen aus.

Durch Absenken des vor Stress schützenden Progesterons kann das Adrenalin nun wirken. Es mobilisiert Stärke- und Fettreserven, damit die notwendige Energie für die Geburt bereitsteht. Des Weiteren wird der Kreislauf aktiviert, und durch den Einfluss der Schilddrüsenhormone wird die Wärmeproduktion des Welpen angekurbelt. Unter dem Stress wird der Kreislauf durch Abtrennung der Plazenta vom Kreislauf des Muttertieres auf den Kreislauf des Welpen umgestellt. Durch die Unterbrechung des Nabelkreislaufs kommt es zur Entfaltung der Lungen. Der Kälteschock der Umgebung und der Anstieg der Kohlendioxid-Konzentration im Fetalblut sorgen für eine reflexartige Schnappatmung des Welpen. Die Belüftung der Lungenflügel führt zur Erweiterung der Lungengefäße und der Druckanstieg zum Verschluss des Ductus arteriosus Botalli  , bei gleichzeitigem Verschluss des Foramen ovale  . Von nun an sind der Lungenkreislauf und der Körperkreislauf in Serie geschaltet.